当你为自己设定一个目标时，试着把它尽量具体化。“减肥五公斤”就比“减肥”要好得多，因为这样的目标让你清楚地知道成功具体是什么。明确知道你想要达到的目标能使你受到持续的驱动，直到达到目标为止。除此之外，多想想什么样的具体行动能使你达成目标。光想让自己“吃少点”或“多睡点”显得过于模糊，应当把目标变得清晰又具体。“非周末的晚上，我10点就要躺上床”，无论最终你行动与否，这个目标都让你的犹疑无处遁形。

大多数人都忙忙碌碌，尤其是在目标众多的时候，一次又一次在不经意间就错失行动的机会，已成为我们生活的常态。你今天真的没空锻炼吗？回个电话的时间也抽不出来吗？要实现目标无疑意味着你要去抓住这些在指缝间流过的机会。

为了抓住这些时机，你必须先行一步，好好计划何时何地来采取每一步行动。需要强调的是，计划得越精确越好，比如，“每逢周一、周三或周五，我就要在上班前去锻炼30分钟”。研究表明，这种计划能帮助你的大脑检测并把握好这些时机，将你成功的概率提升3倍。

想达成任何目标同样意味着需要有人定期、如实地监控进度—如果没有旁人监控，那你自己就要上心。如果你不知道自己的现状，那你就不能根据情况对自己的行为或策略做出相应的调整。定期检查你的进度—每周，或每天，取决于你的目标。

当你在设定一个目标时，尽可能地投入到自己可能达成目标的积极想法中。相信自己有能力成功对创造和保持动力有着极大的帮助。但无论如何，不要低估了达成目标中可能遇到的困难。大多数值得追求的目标都要求时间、计划、精力以及毅力的投入。研究表明，认为很多东西可以招之即来、挥之即去的想法会扰乱你制订完成目标的计划，并且增加目标失败的概率。

相信自己有能力达成目标是非常重要的，但相信自己能够获得达成目标所需的能力，也同等重要。许多人认为我们的智力、人格、体质都是固定不变的—无论我们做什么，这些都无法得到提升。于是，我们变得只重视那些能证明自己已有能力的目标，而那些能够发展和获得技能的目标，则被有意忽略掉了。

幸运的是，近几十年的研究表明，这种“能力固定不变”的信念错得离谱—事实上，几乎所有的能力都可以被锻炼。相信自己能够改变，会使你做出更好的选择，以及最大限度地开发自己的潜能。与那些只满足于证明自己在某些方面足够好的人相比，把目标设为让自己变得更好的人在面对困境时更能保持镇定，他们不只享受到达目的地的喜悦，也懂得去欣赏沿途的风景。

所谓坚毅（grit），就是指能够长期投入到某一目标并且在面对困难时能够坚持下去。研究表明，坚毅的人一生会接受更多的教育，其大学的平均绩点也会更高。坚毅不止能够预测西点军校的受训生谁能撑过艰苦的第一年，还能看出全美拼字比赛（ScrippsNationalSpellingBee）的参赛者谁能走得更远。

这里有一个好消息，如果你觉得现在的自己并不是特别有毅力，那么你可以做点什么来改变这个状况。坚毅不足的人往往相信他们缺少成功人士与生俱来的一些能力。如果这种描述正中你心，那么我实在找不到更委婉的方式告诉你：你大错特错了。正如前面提到过，取得成功真正需要的是努力、计划、坚持以及好的策略。拥抱这种信念，不单会帮助你更好地看清自己、看清目标，也会对你塑造坚毅的能力产生妙用。

你自我控制时所用的“肌肉”与身体里的其他肌肉并无二致，只要它没有得到适当的锻炼，就会变得越来越弱。如果你落到实处地给予它规律的训练，它就会越来越强壮，也会变得更能够帮助你达成目标。

如要锻炼意志力，那么请你挑战一下那些平时真心不乐意做的事情。比如不吃高脂零食，每天做仰卧起坐个，每当发现自己低头垂肩地坐着就笔直地站起来，学一种新技能，等等。当你发现自己想要妥协放弃，或者不想再自找麻烦的时候—千万不要放弃。从一件小事做起，设计一个应对麻烦局面的计划（如果我极度渴望吃零食，我就吃一片新鲜水果，或三块干果）。万事开头难，但它会变得简单，这就是重点所在。随着你力量的增长，你可以承受更多的挑战，自我控制的训练也就可以再上一层楼。

无论你把意志力肌肉练到多强壮，有一个事实尤其重要，需要时刻铭记：意志力是有限的，如果过度使用，则会精疲力竭。如果可以的话，不要试图同一时间应对两个挑战（比如，戒烟的同时还想着减肥）。此外，为了使目标更容易达成，请多加留心，尽量不要让自己踏出安全区。许多人对自己抵抗诱惑的能力过度自信，以至于把自己置身于大量诱惑中。成功人士都明白一个道理，那就是不要把难以达成的目标变得更困难。

你希望成功升职，戒烟或改掉臭脾气吗？如果是的话，请好好计划一下你会用哪些具有建设性的、有益的行为来替代那些与目标相违的行为。人们往往过于把精力集中于不去做某事，却少有思考该用什么填补在不做某事后留下的空缺。与思维压抑（thoughtsuppression，如“不要想白熊！”）相关的研究发现，试图逃避某种想法，反而会使它更为频繁地萦绕心头。同样的道理在行为上也成立，试图不做某事，不仅不会抑制做此事的冲动，反而会使之更为强烈。

因此，如果你希望改变做事方式，先问自己会做点什么作为替代。例如，如果你想控制自己的脾气，忍住不要发火，你可以定下一个计划，诸如“如果开始感到愤怒，那么就深呼吸三下”。通过用深呼吸来替代屈从于怒火，这种有碍成功的冲动就会随着时间流逝慢慢消减，直到完全消失。